Au plus tard ce dimanche 28 juin à 5 h 00 (heure de Kinshasa), les Léopards sauront s’ils disputeront les 16es de finale de la Coupe du monde de football 2026, prévus le 1er juillet au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, face au premier du groupe L. Nous avons calculé les probabilités de qualification des Léopards au regard de leur potentiel et de la situation de leurs concurrents pour ce précieux sésame. Décryptage.
Selon le tableau final de la FIFA, le premier du groupe L croisera en 16e de finale l’un des meilleurs troisièmes des groupes E/H/I/J/K. Dans cette poule L, l’Angleterre est bien partie pour consolider sa première place. Les Three Lionsc omptent déjà 4 points (ex æquo avec le Ghana) et joueront leur dernier match contre le Panama, alors que le Ghana affrontera la Croatie (3 points). Il est plus que probable que l’Angleterre conserve la tête du groupe. Sauf si le Ghana bat la Croatie par un écart considérable et subtilise à l’Angleterre la première place. Une défaite anglaise face au Panama (0 point) tiendrait en revanche du miracle du siècle. Mais c’est le sort de la RDC qui retient l’attention dans cette course folle.
La RDC bien positionnée face aux concurrents du groupe E
Les derniers matchs du groupe E opposeront l’Allemagne à l’Équateur, et Curaçao à la Côte d’Ivoire. Même si l’Équateur ou Curaçao l’emporte, leur total n’excédera pas 4 points. Au regard de la forme des équipes dans cette poule, cette probabilité reste très faible. Si l’Équateur et Curaçao concèdent des matchs nuls, ils monteront à 2 points chacun. L’un des deux finira 3e, mais un troisième de groupe avec 2 points ne représentera, a priori, aucune menace pour la RDC.
Sénégal – Irak : la RDC a l’esprit tranquille
Le dernier match du groupe I mettra aux prises le Sénégal et l’Irak. Les deux équipes n’ont empoché aucun point lors de leurs deux premières sorties. Le troisième de ce groupe aura 3 points dans le meilleur des cas, ou un seul point en cas de match nul. Là encore, il est difficile d’imaginer le rescapé de ce groupe figurer parmi les meilleurs troisièmes, car beaucoup d’équipes en lice pour les 16es de finale affichent déjà 3 points au compteur avant même leur ultime prestation.
Le groupe H : à surveiller comme du lait sur le feu
Le groupe H peut donner quelques sueurs froides à la RDC. Il contient de sérieux candidats à la 3e place comme l’Uruguay ou le Cap-Vert. Si le Cap-Vert bat l’Arabie saoudite, il passera à 5 points et se qualifiera. Il en va de même si l’Uruguay bat l’Espagne. Ce scénario cruel éliminerait d’office la RDC. En revanche, si l’une de ces deux nations (Uruguay ou Cap-Vert) concède un nul ou s’incline pour son dernier match, un vrai boulevard s’ouvrira pour les Léopards. Idéalement, il faut espérer un faux pas de ces deux concurrents pour que la RDC garde l’esprit serein.
Algérie – Autriche, un piège à double tranchant
Dans le groupe J, la Jordanie est déjà éliminée et l’Argentine déjà qualifiée. L’Algérie (3 points) affronte l’Autriche (3 points) pour le choc final. Si l’une des deux équipes perd ce duel, les affaires de la RDC s’en trouveront facilitées. Le vainqueur sera deuxième et le perdant finira troisième avec 3 points. Si ces deux sélections se séparent sur un match nul, les calculs de la RDC deviendront complexes : elles passeront toutes les deux à 4 points et prendront une option sérieuse sur la qualification. Toutefois, l’Algérie affiche une différence de buts de -2 et l’Autriche de 0. C’est l’élément qui pourrait permettre à la RDC de passer devant, à condition de soigner ses propres statistiques.
Ce qu’il reste à faire à la nation de foot qu’est la RDC
Gagner son dernier match face à l’Ouzbékistan, de préférence sur un score fleuve. Une victoire de la RDC avec 4 ou 5 buts d’écart la mettrait quasiment à l’abri des mauvaises surprises, car elle afficherait alors 4 points avec une différence de buts très favorable (+4 ou +5).
À l’issue du match perdu face à la Colombie, le sélectionneur de la RDC, Sébastien Desabre, a déclaré : « Il faudra prendre des risques, car un match nul contre l’Ouzbékistan ne sera pas suffisant ». C’est une erreur d’appréciation, sans doute liée au choc de la défaite. La réalité est que la RDC n’a pas à prendre de risques inconsidérés, car sa situation est déjà sur la corde raide. Tout ce qu’il lui reste à faire est de s’imposer largement pour s’ouvrir les portes des 16es de finale. Et prier. Autrement, la belle aventure des Léopards s’arrêtera là.
